C’est un petit coin d’Ardèche prisé des cyclistes à l’arrivée du printemps. Au XIXe siècle, ses anciennes fonderies l’ont rendu prospère, avant de fermer en 1890. L’ancien site industriel et ses quatre hauts-fourneaux — classés monuments historiques depuis 1996 — se visitent encore aujourd’hui comme on se balade dans les ruines de Pompéi (ou presque). Une fois sorti du parc Baboin-Jaubert, on rejoint le sentier de Régis le Mineur, fléché au sol, à la découverte de la cité.
Serviteurs du roi, chapelle Renaissance et fontaine classée
Le château en hauteur nous fait de l’œil : de forme primaire depuis le XIIe siècle, son architecture a évolué grâce aux grandes familles Bermond d’Anduze et de Lévis de Ventadour, serviteurs des rois de France. Son histoire est témoin du meilleur comme du pire : il a été successivement
péage sur le Rhône, résidence d’artistes, cible de bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale et quartier général des fonderies. Dans sa cour, la chapelle des Princes, très bel édifice maniériste de la fin du XVe siècle, classé monument historique en 1923, ravira les férus d’architecture Renaissance.
Concert Gospel ce samedi
Les restes des illustres seigneurs de La Voulte et de leur famille, dont Anne de Lévis, ont jadis reposé dans son caveau. Malheureusement, impossible de les contempler : ils ont été pillés lors de la Révolution. La balade se poursuit dans les petites ruelles du bourg, étroites et aux passages voûtés. On s’attarde en chemin sur la fontaine Girou datant de la fin du XVIIIe siècle, classée elle aussi. Si vous passez par là ce samedi 26 mars, prolongez l’escapade en nocturne : après le dîner, un concert de gospel éblouira la salle des fêtes.
La Voulte-sur-Rhône. En voiture, compter environ 1 h 30 depuis Lyon par l’A47.
Compter 3 h 10 en TER, avec un passage par Grenoble.