Réserve naturelle, forêt vagabonde, 413 espèces animales, et même des castors ou des vaches bretonnes. On vous a trouvé l’escapade nature la plus naturelle et insolite qui soit. En route !
Entre l’Isère, l’Ardèche et la Loire, l’île de la Platière est une oasis de nature sauvage de plus de 500 hectares. Nichée entre le Rhône et une lône — un bras de fleuve —, cette réserve naturelle classée Natura 2000 est laissée à l’état naturel depuis plus de 60 ans. Le fleuve et ses crues jouent d’ailleurs un rôle central dans la conservation de cette ancienne plaine alluviale composée aujourd’hui d’une mosaïque de milieux : lônes, mares, prairies sèches… La forêt alluviale sur l’ancienne « île des graviers » constitue le cœur du site naturel.
Près de 413 espèces animales vivent dans ce vaste espace protégé. On peut y observer des milans noirs, un balbuzard pêcheur, des castors et même des loutres, réintroduites en 2010. Moins sauvage mais tout de même à voir, un troupeau de vaches bretonnes pâture toute l’année pour entretenir les 50 hectares de prairie. De son côté, la flore n’est pas en reste et de nombreuses espèces protégées prolifèrent, comme la violette élevée, ou l’épipactis du castor, une orchidée rare.
Immersion au coeur de la réserve naturelle
Pour découvrir tous les trésors de l’île de la Platière, quatre circuits aménagés et thématiques s’offrent aux visiteurs. Le plus long — six ou huit kilomètres —, intitulé « Dis, raconte-moi le Rhône aménagé », retrace l’histoire du fleuve, de ses aménagements et de la gestion conservatoire dont bénéficie la réserve. Les marcheurs traversent villages et boisements, puis montent sur les coteaux. Au cœur des vignes, ils profitent d’une magnifique vue sur la plaine. Pour ceux qui auraient encore un peu d’énergie, il ne faut pas manquer la balade de la « Forêt vagabonde » longue de deux petits kilomètres : immersion au cœur de la réserve, entourée d’une véritable jungle où des lianes entrelacent d’immenses arbres. Pour accéder au sentier, il faut emprunter le bac à chaînes qui permet de traverser en autonomie la lône. Le site est accessible tout au long de l’année, sauf en cas de crue.
A l’affût du castor en canoë
Au retour des beaux jours, le club nautique de la Platière organise des sorties en canoë à la nuit tombée. Le long des berges du Rhône, aux abords de l’île de la Platière, les curieux partent observer l’animal emblématique du fleuve : le castor. Il faut s’armer de calme et de patience pour avoir la chance d’apercevoir le plus gros rongeur d’Europe. I.B.
L’Île de la Platière. A 50mn de Lyon en voiture par l’A7, ou à vélo par la Via Rhôna.